北北迷妹吖

“听说你在英国同一个男人跳舞了。”Enzo在昏黄的烛光里向Arthur暧昧地眨了眨眼，他们正在吃中饭。他是这个画家团体中最特立独行的一个，热爱八卦，是新艺术运动的代言人，跟团体中的学院派是死对头，常年远离对方，吃饭时总选择坐在最两端，颇有老死不相往来的架势

Frederick竖起耳朵，敏感地放下了刀叉，状似不经意地喝了一口酒。

“这是个错误的决定，当时只是想恶作剧一下，因为我很生气，嗨，别提了，总之英国没劲透了。”

“包括女人？”

“包括女人。”

“那你也不该饥渴到朝男人下手啊。”Boldini开口了，“你这么招惹了人家，让他怎么办？”

“这是另一个错误。”Arthur烦躁地说。想到Merlin的蜕变，就有点不想提起。

“别告诉我你真看上人家了。”Enzo看了Fred一眼，“他长得怎么样？很漂亮？比Frederick还漂亮？”

“Enzo！”那个忧郁的年轻人恼怒地嗔叫道。

“嗨嗨嗨，我只是打个比方。”

Arthur遗憾地摇了摇头，“他长得很奇怪。”

“奇怪？哪个部分？”出于职业病，画家们总是习惯将人先拆开来看的。

“下巴，下巴方方的。”

“这对一个男人来说很正常。”

“鼻子有点凌厉。唔······太凌厉了点。”

“听起来他很有男子气概。”

“不，你错了，他的眼睛，眼睛······”Arthur陷入了回忆，Merlin的眼睛太美，他想，如果Merlin拿无辜的眼睛望着他，或者任何人，Arthur发誓谁也不能够拒绝他的任何请求。还有他垂下的眼眸，卷翘的睫毛，侧面的线条，微笑的模样都有种惊心动魄的风韵。

“看来你被他的眼睛迷住了。”

这让众人的好奇心被彻底勾起来，“Arthur，你画出来看看。我倒要看看是何方神圣。”

他又不是猴子。Arthur下意识地拒绝了。他不太喜欢众人这幅围观的腔调。

“他不在，没有模特，我画不了。”Arthur适时地转移了注意力，“我看今天就画她吧。”Arthur指的是那个昨天跟他云雨的女模特，接着就勾了勾手指，将那个模特带走了。

一个时辰后，Boldini作为老师便去查看Arthur的绘画进展，Fred也趁机跟上了。

然而等Boldini走进去时，却呆住了，他没有出声。Fred也没有。他们静静地看着Arthur，那个正在着迷画模特的人，他低着头，全神贯注，全然没有注意到打开的窗外站了两个人，模特试图提醒他，但他根本没有抬头。

他画得这样专心，以至于全身上下，除了手指，一动不动。

于是Boldini看到了一双天底下最美丽的眼睛，正细致地被Arthur小心描绘着，还有锁骨，Arthur正在画它们，看得出来Arthur有多喜欢多珍视这两样东西。Fred将自己的画稿折成了两半，垂下头去，又经不住诱惑似的，抬眼看着Arthur，于是不可避免地与那双眼睛对上了。

这双眼睛，还有锁骨，跟躺在床上的模特没有任何关系。Arthur在画他。浑然不觉地画他。

Fred感到痛苦，在这份无望的单恋中，他宁愿Arthur爱上一个女子，这样，至少并不是他的问题。Boldini拍了拍他的手，朝他摇了摇头，让他不要多想。

Fred苦笑着转回身去，惊动了草丛里的一只猫咪，与它四目相对起来。猫咪从草丛里站了起来，跳到一棵小树上，树上的鸟儿一惊，便叫起来。

Arthur被鸟儿猛然的一声尖叫打断了思路，回过神来。接着他便愣住了。不可思议地看着画稿上的人物。轮廓依然是那个女模特的，但眉毛、眼睛、锁骨，却全然不是她了。那是Merlin。Arthur感到震惊，他搞不清楚自己为什么会画Merlin，好像入魔一样，他只觉得那幅轮廓出来时，他就无法克制地开始画了。

他倏然转过身去，Boldini已经走进来了，Fred也跟在后头。

他猛地将画扯下，遮遮掩地藏到了身后，“老师，我，我还没有画好。”

Boldini将画夺了，细细看起来，接着提了一些技法上的改进，好像浑然不在意Arthur画的牛头不对马嘴似的，“那个人的？我是说，呃，我们都很好奇，是那个年轻人吗？从画像上看，他很年轻，跟我一样大吗？”Boldini留恋地抚摸着Arthur画稿上的眼睛，“它可真美。”

Arthur忽然有一种嫉妒。

“我想把它带回去研究研究，我是说，改进一下你的技法。”Blodini对人物的洞察是敏锐的，他感到自己挖到了宝，哎，真想看一看这双眼睛的主人啊！

“它还没画好，我想自己改进一下。”Arthur没有尊卑地将画拿了回去，“可能是你们一直在耳边念叨，所以画着画着就出来了。我也挺奇怪的。”Arthur继续很多余地解释道。

Fred将那双眼睛看了去，他也感到震撼，作为一个唯美浪漫的画家，他对美的体察是无与伦比的。那双眼睛，确确实实美得惊心动魄。

晚上，Arthur躺在床上，他手里还拿着那张画。因为他还在惊讶自己的所作所为。他从来没有画着一个人的时候心里想着另一个。当然，不能用“想”这个词，而是无意识的。Arthur思索这个无意识的来源，最后发现了一种惊人的渴望。他“渴望”画他，这种渴望一直很强烈，从他第一次见到Merlin，想把他留下就看出来了，但后来发生了很多事情，让他暂时将这种渴望压下了。当他第二次再见到Merlin时，对方已经成熟了很多，虽然他心里还是渴望的，但那种感觉冲淡了很多，以至于他认为自己对Merlin失去了兴趣。

奇怪的是，他确确实实好像对Merlin失去了兴趣，甚至不愿意再提起他，所以他不明白为什么自己会画出Merlin的画像来。也许，是因为那双眼睛吧。又也许，是他从来没画过他，也许画一回，再多见几次面，就没有这种感觉了。

Arthur不明白为什么，想得头皮发痛。但有一件事情却越来越清晰，当他长久地盯着这幅画，盯着这双眼睛时，他听到自己的心在说：如果它是真的就好了。

如果它是真的，如果Merlin站在他面前就好了。

Arthur居然在长久的凝视之后，开始疯狂渴望真实的Merlin。

他在一刹那理解了Pygmalion的心情。那位爱上自己雕刻少女的国王。他此时的心情就是这样。当然，这并不是说Arthur爱上了Merlin，完全没有这回事，如果这双眼睛此时长在模特身上，他也会同样迷恋模特的。他只是迷恋它们的美而已。

是的，他终于找到了问题的症结——客观来说，Merlin确实是一个很好的作画对象。

想到这儿，Arthur终于记起Merlin的家事来。心里嘀咕着不知Merlin是否订了亲，也该给他找商家了。理所当然地，他并不亲自操心这种小事，于是交给了自己的贴身男仆George。George虽然无趣刻板，但领命却向来很及时，便给Merlin家找了几家高级婚纱店，Victoria女王的福，丝绸婚纱礼服现下是整个上流社会的香饽饽，不过都是纯白的，所以这种货要在中国特别订制。

在George搞定商家之后，Arthur便很自然要提笔给Merlin写信。但在信的开头难住了，不知该用什么称呼，然后想起对方不过一个修鞋匠的儿子，自己亲自给他写信岂不跌份？于是便让George代劳。

但Arthur又想起Merlin那双漂亮的眼睛，它们在阳光下阅读他写的信，微微眯起，灰蓝色的眸子折射出细碎的光来，偶尔会有夏天的飞虫从窗台里飞进来，在他眼前转悠，他拿修长白皙的手去驱赶它们，手指在阳光的投影下落到纸，形成好看的、移动的阴影。这个想象令Arthur愉悦，于是又决定亲自给Merlin写信。

开头的称呼还是颇费了Arthur的一番功夫。语气不能太亲切，比如说“Dear Merlin”之类的，他们还没有那么亲近，也不能太高傲，比如直呼他“Merlin”，最保险客套的称呼就是，“Mr.Balinor”，可又怕这么一来，信落到了他老爹手上。Arthur可是满心希望Merlin能看到这封信呢，纠结来纠结去，最后，他只短短地写了一行字，语气十分公事公办。

“亲爱的Merlin，我给你找了两家高级婚纱店，请寄来价值600英镑中国制造的纯白丝绸，产地苏州，希望能暂解燃眉之急。Arthur.”

是的，最终他还是选择了“Dear Merlin”这个不合时宜的称呼，不过信上冰冷的内容冲淡了这种不合时宜的热烈感，而干巴巴的落款也显示出开头不过是个客套的称呼。

Merlin收到信的那天，正是去Freya家提亲的日子，为了攀住这棵唯一的贵族树，Balinor老爹又忍痛追加了3000英镑，让Merlin前去提亲。Freya的母亲在收到了这么一大笔定金后，脸色非常温和了，也旋即同意了Merlin的求婚，要知道，Freya家其实已经沦落到中产阶级下层了，200磅的年收入或许在乡下还过得不错，但在伦敦，为了维持一个贵族的体面，花销是远远不够的。可她们又不能回到乡下，那样女王就会把她们给忘了，到时候连200英镑的收入都没有，两个柔弱的女子又如何能过乡下人种田耕牛的苦日子呢？

况且，贵族的血统也不允许她们就这么灰溜溜地躲到乡下去，为了家族的荣耀，她们必须拿自己的青春为自己的家族再度兴旺起来做准备，而财富，无疑是通向兴旺的捷径。

Merlin一直非常感激Freya使他免于牢狱之灾这件事，如今向她求婚，倒也高兴，而且这还合Balinor老爹的心意。先前Merlin一直担心Balinor老爹会将他随便塞给哪个贵气的娇小姐呢，如今得到这样一个善良可人的未婚妻，在实际地位上也还算平等，Merlin已经心满意足了。至于Morgana，他既然成了别人家的未婚夫，便也不好再不去想她了。Merlin在出了Freya家大门时，便掐断了Morgana这条线，把她从自己的臆想名单上抹除了。合该一个彻彻底底、正派传统的英国绅士模样——对家庭忠心耿耿，对妻子一心一意。

 

不过高兴归高兴，如今家里只有支出，没有收入，却令Merlin十分心焦。早先Balinor老爹绞尽脑汁地在意大利收买了一个听差，打听Arthur的消息，听到Arthur在佛罗伦萨醉生梦死，便也不抱希望了，他们哪有资格要求王子为庶民上心呢？眼看这唯一的商机无望，Balinor老爹衡量之下便立刻作出决断，让Merlin马上向Freya小姐求亲。因为Freya小姐的贵族身份是他们留在伦敦的唯一希望了。当然，对Freya家族来说，亦是如此。双方目标一致，为跻身伦敦的上流社会而结成了无比坚固的联盟，Balinor老爹很满意，他们彼此也都看好这桩婚事。

想不到Merlin求完亲刚进门，一个邮差便向他送信来了，署名竟是“Arthur”，这令Merlin欣喜若狂，立刻将这一好消息告诉了Balinor老爹。二人死死盯着这封信，几乎不敢相信Arthur还挂着他们家的事。Merlin抖着手拆开了这封信。

600英镑的丝绸生意！

Balinor三下五除二，除去成本、运费、人力，净利润在300英镑左右！这笔收入不算少，要知道一个中产阶级医生一年也才这点收入，更是Balinor老爹一年净收入的十分之一了。

所以Merlin和Balinor老爹十分重视。

Balinor老爹立刻写信准备进货事宜，而Merlin则马上回信向Arthur表达感激之情。他知道这对Arthur来说不过举手之劳，但对他们这种供应商来说，却是救命的稻草。

“尊敬的Arthur王子，承蒙您在百忙之中为Balinor家族提供了难能可贵的商机。我们像一条濒死的鱼儿触到了活水那样欣喜。心中有无限的感激。第一批货物将以海运的形式在一个月内抵达那不勒斯港，之后，从港口转至您位于佛罗伦萨的府邸。根据行规，您为我们介绍了客户，便是我们的中间商。作为‘掮客’，您理应拿到一定额度的提成。不，我不应该对您这样的人有所隐瞒，说什么‘一定额度’，您将毫无疑问地拿到此次净利润的5%作为酬劳，因此我将这张15英镑的支票连同这封信一并寄给您。希望我们在您面前永远是毫无保留而赤诚的，就像对您父亲那样。您永远忠诚的仆人，Merlin.敬上.”

Arthur收到了Merlin的回信，Merlin的字迹很工整，是用细细的花体写的，像艺术品，看得出来花了一番心思，而且也出乎Arthur的意料——Merlin显然念过书，造诣还不低呢。这让他对Merlin刮目相看起来，起初他还以为Merlin只是个修鞋匠的儿子呢。

不过让Arthur逗乐的是他打开信的一刹那，从信里掉出来的一张支票，Arthur捡起来一看，15英镑！然后他看了信的内容——Merlin一本正经地把他描绘成中间商，并且给他寄了这张支票。Arthur拿着支票乐了。

这笔钱在普通人手里价值不菲，可对家缠万贯的Arthur来说，则有点儿可笑了。

于是Arthur笑得前仰后翻，差点就把一只名贵的茶杯打翻在地，引得George大为紧张。

Arthur笑过之后，又对这新身份感到一点新奇和乐趣。中间商？掮客？Arthur有各种各样的身份，什么王子啦，领事啦，将军啦，老板啦，就是没当过“中间商”。说起来，这也算是Arthur赚的第一笔小费呢！15英镑！

那几乎是一个打字员半年的奉禄！想想也不低了。Arthur努力不去嘲笑Merlin，他给的其实很多。嗯，保持严肃。

说回到新身份上来。在贵族无聊透顶的生活中，他们对新奇事物总是有着超乎寻常的洞察力和实践的热情。

毫无疑问，当一回Balinor家这种修鞋匠出身的掮客，是一种非常新奇的体验，每个客户都会为此大吃一惊，想到那些意大利和法国的王公贵族惊掉下巴的样子，Arthur觉得这些天的郁闷终于驱赶了一些，便想要迫不及待地去实践实践他的“新身份”了。

比起寻欢作乐来，也许当Balinor家的中间商这件事更有乐子？

于是Arthur立刻提笔给Merlin回了信：

“慷慨的Merlin，基于你的鼓励小费——15英镑！这可比打字员半年的收入都高呢。那么，我将不得不卖力给你搞更多的单子了——好挣取更多的小费。”

这次，Arthur在落款的署名中毫不犹豫地写下“您的朋友，Arthur.”

Merlin对于Arthur回了这样一封俏皮揶揄又不乏热情洋溢的信感到意外，不知道该怎么回复，便去询问自己的未婚妻Freya。Freya看过信后感到非常高兴，“这个一个机会，Merlin，”她捉住他的手腕，亲亲热热地窝进他的臂弯里，“想办法和Arthur成为真正的朋友。要知道，Pendragon家族终究是属于Arthur的。看看他的父亲Uther为你们带来了什么，如果你成为他真正的朋友，到时候的好处享之不尽。”

Freya想象那番光景，整个人容光焕发起来：双眼炯炯有神，脸颊兴奋地染上了红晕。她紧紧地抓着未婚夫的手，沉浸在假想的幸福中，像一只栖息在枝头的快乐小鸟。

Merlin太熟悉这幅腔调了，他的老爹Balinor就是这样。而且不知为什么，他们总将发达的全部希望寄托在他身上。尽管他本人一点也不喜欢这样。但毕竟他是一个有良心、有责任心的人。所以尽管他感到在未婚妻与父亲双重期望的压力下快要崩溃，但依然决定做一个合格的丈夫与称职的儿子。

所以尽管在情感上未婚妻的提议让他反感，但理智上他依然认要硬着头皮试一试。

哎，可是天知道他多么不愿跟Arthur·Pandragon当朋友啊！

“还愣着干嘛，快给Price Arthur回信啊！”Freya推着自己的未婚夫，快速向书房走去，娴熟地打开墨水，将羽毛笔递给了Merlin，“写吧！”

Merlin颇有些为难，不知道怎么下笔，Arthur写这封信的时候一定没过脑子，Merlin想，这封信一点也不“英国”，看起来自由随便，他还真不知道怎么对付这玩意儿。

“干嘛愣着？”Freya又催促了一声，Merlin只好提起笔来，他为难地看了看热切观望的未婚妻，“我不习惯别人看着我写东西。”

“那我去给你做吃的。”Freya很干脆地收了她的小扇子，在Merlin的脸颊上亲了一口，“希望在中饭前能看到你。”

Merlin长出了一口气，厌恶地扔了羽毛笔，将Arthur的信胡乱丢在桌子上，就这么干坐着，坐了一会儿，又认命地将那信打开来，再细细地读了一遍。

Arthur的字龙飞凤舞，显然是在某种兴奋状态下写就的，“您的朋友，Arthur”这几个字尤其潇洒，看得出Arthur对成为他朋友这件事，颇为兴奋，因此写得格外舒展。

Merlin并不知道Arthur是要拿他的身份寻开心，刺激刺激那帮贵族的，还在纳闷他的兴奋劲儿从哪来呢，最后得出结论是“嘲讽Merlin很好玩”。

得出结论后，Merlin心里是很生气的。但又不敢发出来，更不敢述诸笔端。于是愤恨地咬了两口羽毛笔，又呸呸呸地吐掉了。

他的眉头皱成了川字，思索着该以什么姿态回这封信，不能太客套古板，也不能太随意无礼。

啊啊啊啊啊，真的好难啊！Merlin在心里咆哮。Arthur这个纨绔子，从一见面开始就没给他惹过什么好事，不是让他出丑，就是让他家倾家荡产，还逼得他这么早就娶老婆！当然，就伦敦女人的脾性来说，Freya不算差了。但毕竟他才刚成年呢！

明明是他造成的错误，却要让他们这种庶民来承担罪责，自己还得感激涕零。Merlin越想越气，啪地一下拗断了羽毛笔。

没成想Balinor老爹冷不防地窜进来了，脸孔闪着兴奋的光。看来Freya将Arthur的事告诉他了。

“Freya说得没错，”Balinor老爹重重拍了拍儿子的肩，“儿子，咱要想办法结交Price Arthur，和他成为朋友。我们要抓住这次良机。噢，你好好写信吧，发挥你的魅力。呃，我的意思是，不是那种魅力，你不是很讨姑娘们喜欢嘛，我儿子就是个讨喜的人。呃，不是，我的意思是，在他面前讨喜些，是这个意思。讨喜些。我的儿子一直是个讨喜的人。是爹爹的小心肝，是不是？”

Balinor语无伦次的说了一通，又大力拍了拍Merlin的肩膀，“明天开始，你得复习骑马射箭了。”

“遵命，父亲。”Merlin有气无力地答道，他不知道父亲的身体怎么突然像吃了东方的人参丸似的，一下子百病全消了。

“听说Arthur王子特别喜欢骑马射箭，所以你要好好地练。”

“我是不是还得赶紧找个老师补习绘画和雕塑啊？”Merlin故意反唇相讥道。

“噢，那当然！好极了！你真是个上进的好孩子。我马上去办！”

Merlin向上翻了个白眼，Balinor老爹顺杆子往上爬的功力越发地深厚了。

Merlin暴躁地将第二根羽毛笔也拗断了。

不过笔筒里有很多羽毛笔，所以Merlin认命地又换了一支，开始写信：

“尊敬的Arthur王子，想必您对那笔小费十分满意。至少在您的语气里，我读到了兴奋与快乐。不管是什么原因造成的，让您高兴，对我来说，是个意外的惊喜。我很乐意为您带去欢乐，这对我们目前所要进行的事务而言，十分有利，而为了这项事务的长久进行，请允许我冒昧地将之视为‘友谊的开端’，并称呼您为‘我的朋友’，一如您在信中的落款所言——因为我相信良好的私交是一项事务顺利进行的基础。希望您在佛罗伦萨过得快乐。您忠诚的仆人兼朋友，Merlin.敬上.”

Arthur收到了Merlin的回信，他迫不及待地打开看了，心中很好奇Merlin会对那封充满揶揄意味的回信说些什么，他早先预想Merlin一定会生闷气，但是又不得不对他十分恭敬地佯装热情。一想到这个样子，Arthur就乐开了花。

他现在对Merlin那张脸孔有种无端的迷恋，所以总是刺激他，希望从中激发出各种各样的情绪来，好让他作画。不过遗憾的是，目前Arthur只能自己凭空想象，然后把它画下来。

他喜欢画Merlin的侧颜，他认为Merlin的侧颜俊秀绝伦，几乎是他见过的最漂亮的侧脸了。而他的身姿有着古希腊少年的那种天真而纯粹的诱惑力，Arthur没法不去想他。更没法儿不去画他。

就这样，Arthur爱上了凭空画Merlin的画像。他画了许多幅，但没有一幅让他满意。如果可以，他真想让Merlin来意大利呀，哪怕一个月也好。

Arthur决定了，找个理由，把Merlin弄过来。这样他就可以当他的模特，而他也可以尽情画他了。

Arthur一想到Merlin脱光了衣服斜斜地躺在那张铺着貂皮的长椅上时，几乎兴奋地要握不住笔，他勉强镇定自己，才不至于把颜料盒给打翻了。

就这样过了一个多月，货物却还没有消息，Arthur想起Merlin说货物走海运的事，不禁开始担心起来，害怕船在海里翻了。甚至还做了一个噩梦：Merlin押着丝绸来意大利找他，结果遇到暴风雨，船翻了，Merlin掉入了海里，他急得不得了，在岸边指挥搜救部队，不知为什么，Arthur在水下看清了Merlin的胴体。Merlin没有穿衣服，像一条漂亮的美人鱼似的，身上裹着绿色的海藻带，乌黑的秀发在水中轻轻飘动，他向着水下的那一点光游去，Arthur焦急地大喊起来，让Merlin赶快回来。那是塞壬的歌声，她伸出手臂，迎接Merlin。将这个俊秀的少年拖入自己的洞府。

Arthur被吓醒了。

之后，Arthur起床的第一件事情就是看天色，后面更让仆人每天向他禀告天气状况。

George称，这么操劳的事，交给他们下人就可以了，不必Arthur自己操心。但Arthur却还是不厌其烦地亲自过问。

他笃定货物出事儿了。第一桩生意不顺利让他很心烦。为了弥补Merlin家的损失，Arthur又在雨夜里给Merlin写了第三封信，“亲爱的Merlin，最近天气不太好，我有些担心第一批货物能否准时抵达，甚至恐怕它们翻船了。我做了一个噩梦，它是这样告诉我的。所以，为了保险起见，请再寄一批丝绸过来。钱照付。还有，我给你弄了一批陶瓷生意，这儿的人热爱陶瓷。不过请务必查好天气再寄过来。您的朋友，Arthur.” 

当Merlin收到Arthur的来信后，也紧张起来，赶紧告诉了Balinor老爹，一查之下才发现确实是因为天气原因延迟了，但货物很好，过几天即将到达。因为害怕Arthur等得急了，Merlin首次使用了电报，将消息告诉了Arthur，让Arthur安下心来。

两三天后，当第一批货物抵达的Arthur的府邸时，不夸张的说，Arthur就跟亲儿子到了似的兴奋，亲自将它们送到了婚纱店里，使两位店主受宠若惊。不过Arthur打开这批货物时仍有微微的失落，受那个梦境的影响，他很希望押送这批货物的人真的是Merlin本人，而不是一个无关痛痒的小厮。

在这期间，Arthur得知Merlin要同Freya小姐订婚了。

在给Arthur的第三封信中，Merlin告诉了Arthur有关陶瓷的大致到货时间，除此之外，尽管Merlin很不好意思，但为了愉悦自己即将上门的未婚妻，他仍腼腆地向Arthur询问珠宝的事，希望给未婚妻一个惊喜，给她买一点异域风情的珠宝，便询问Arthur能否介绍一些在意大利的珠宝商。

Arthur立刻从这封信中嗅到了时机。他想到自己在法国的好友Worth，在自己的资助下，开了成衣店。眼下，为了进军法国贵族，这位朋友抓住时机，成为了奥地利驻法大使桑德亚夫人的朋友，他设计了一套非常漂亮的衬裙，却苦于没有最上等的丝绸面料，于是Arthur便立刻联系对方，借以促成一个2000英镑的大单，接着火速邀请Merlin前往巴黎。

这家高级成衣店是Arthur与Worth合开的，当然表面上完全归Worth所有，而且资助人也不是他的名字，而是一位匈牙利的普通商人。

Arthur写信告诉Merlin，他最近要去巴黎，所以在跟巴黎的朋友Worth联系时，才知道对方刚好需要大批丝绸，正在四处求“一流的高档货”，所以他趁机把Merlin介绍了过去，但因为单子太大了，加上购买这批丝绸的都是一等的上流贵族们，所以对方有些不放心，想让Merlin先带一批货物过去看看，满意了再验收。Arthur告诉Merlin，比起意大利，巴黎才是名副其实的时尚之都，那儿的珠宝款式更好，更精美，更能愉悦妻子。所以他想邀请Merlin前去巴黎，既为Merlin介绍客户，又让Merlin能购买漂亮的珠宝。

收到Arthur的来信后，Balinor老爹与Freya别提有多高兴了，但显然他们想获得更多。凭借商人的本能，Balinor老爹立刻从中嗅出了巨大的商机。

“Arthur王子邀请你到巴黎去，这是个天大的良机。”Balinor老爹的脸孔兴奋得起了红晕。他知道，如果这桩生意做成了，法国的贵族就会穿上他的丝绸，借此良机，他就能在法国打开销路。而Arthur王子则是绝佳的后盾，利用王子的亏欠，拿下法国——那可是比英国更大的商机。为此，Balinor老爹决定推迟与Freya小姐的订婚仪式。此举也得到Freya小姐的赞成。他们决定往后延迟，让Merlin在法国住一段时间。与法国贵族建立亲密的关系，当然，这一切都要通过Arthur王子。所以Merlin的第一步就是要赢得Arthur王子的喜爱，接着再打入法国时尚圈。

Merlin将以在法国开设高级丝绸店的名义留下来，作为考察期，则最少维持三个月。即使不成，Balinor老爹也希望Merlin能在巴黎的德·拉·派大街与各个高级成衣店的店主们搞好关系。

这是Merlin的第一次远征，对Merlin来说意义重大。这是他发誓守护Balinor家族后的第一战，作为一个男人，将来家族的主心骨，他绝不希望自己失败，无数双眼睛盯着自己的第一战，现在正是Balinor家族重新起来的时刻，若他这个少爷不能担负起这份重担，那么可想而知，许多仆人、供应商都会对Balinor家族感到失望，Balinor家族将会因此画上句号。但如果他能在法国开拓新的版图，则会稳定那些供货商，稳定整个Balinor家族。

所以，怀着一种忐忑的心情，Merlin踏上了他第一战的旅途。